Większość z nas była z pewnością świadkami przygotowywania terenu pod jakąś budowę sklepu, bloku mieszkalnego lub drogi i miała okazję zobaczyć pracowników ze specjalnymi tyczkami i urządzeniami ustawianymi na trójnogach. Ci pracownicy, to geodeci dokonujący pomiarów gruntu pod kątem wielkości i ukształtowania w celu wyznaczenia dokładnego terenu budowy.Takimi pomiarami zajmuje się geodezja, a wspomniane urządzenie to tachimetr lub niwelator. Każdy z nich wykorzystywany jest w innej sytuacji zależnie od rodzaju wykonywanego pomiaru. Geodezja zajmuje się kilkoma rodzajami pomiarów. Do najważniejszych należą pomiary tachymetryczne, niwelacyjne, poligonowe czy triangulacyjne. Najczęściej wykonywane są dwa pierwsze, polegające na pomiarach odległości oraz nierówności terenu. Stosuje się je praktycznie na każdej budowie. Geodezja to także pomiary na duże odległości oraz pomiary powierzchni przekraczające 750 km2. Taki dział nauki określa się jako geodezję wyższą. Pomiary w tej kategorii wymagają specjalistycznych metod, uwzględniających kulistość ziemi. Pomiary wymagają specjalnych płaszczyzn odniesienia i odpowiednich przeliczeń. Ten dział geodezji jest powiązany z astronomią i zajmuje się także pomiarami odległości na orbicie ziemskiej.
